耶路撒冷是巴勒斯坦首都,也是一座令人神往的历史古城。全城分为四大区的耶路撒冷为伊斯兰教、犹太教、基督教共同的圣地。城内古迹众多,共有220处。在众多古建筑中,岩石圆顶清真寺最引人注目。城内还有基督教徒所建的圣墓教堂,内修建有耶稣坟墓。著名的哭墙位于犹太区,是以色列人缅怀过去的神圣遗址。
1948年5月以色列在耶路撒冷建国。1967年6月以色列颁布法律,宣布东西耶路撒冷合并,并将市区范围扩大为176平方千米,把约旦河西岸的大片土地并入其中。联合国曾多次通过决议,谴责以色列吞并耶路撒冷。1988年11月,独立的巴勒斯坦国成立,宣布耶路撒冷为其首都。这时对耶路撒冷的争夺便成为数次大规模中东战争的核心内容。
以色列人将它定为“永恒的与不可分割的首都”,而巴勒斯坦人则发誓要为耶路撒冷进行圣战。在巴勒斯坦地带的市中心,至今还有一块巨大的阿拉法特画像。画中的阿拉法特手指着右下方,那里有一行阿拉伯文字:“耶路撒冷,不得到你,我的梦想将不会完整。”据统计,耶路撒冷曾先后被毁坏和重建达18次之多。古城耶路撒冷作为三教圣地,每年都有世界各地三大宗教的教徒前来朝拜。
“阿拉伯国家”一般指以阿拉伯民族为主体所组成的国家,它们使用同一种语言——阿拉伯语,有共同的文化和风俗习惯,绝大多数人信仰伊斯兰教。有些国家虽非以阿拉伯民族为主体,但长期以来与阿拉伯国家建立了紧密的政治、经济、文化、宗教联系,并加入了阿拉伯国家联盟,因此也被称为阿拉伯国家。
目前阿拉伯国家和地区共有22个,大都分布在中东地区,它们是:阿拉伯联合酋长国、阿曼、也门、沙特阿拉伯、科威特、巴林、卡塔尔、伊拉克、约旦、黎巴嫩、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥、毛里塔尼亚、苏丹、索马里、吉布提、西撒哈拉。
“阿拉伯国家”的范围与“中东”的范围有部分重迭,但也有不同之处,并非所有中东国家都是阿拉伯国家,如塞浦路斯、土耳其、伊朗等就不属于阿拉伯国家。