猎户座,是赤道带星座之一,位于双子座、麒麟座、大犬座、金牛座、天兔座、波江座与小犬座之间,其北部沉浸在银河之中。猎户座主体由参宿四和参宿七等4颗亮星组成一个大四边形,面积为594平方度,居第26位。纬度变化位于+85°和−75°之间可全见,最佳观测月份为1月。
猎户座中最亮的是参宿七(猎户座β,Rigel)它的视星等为0.12等,在全天的亮星中排在第七位,绝对星等为-7.92等,表面温度12000开尔文。参宿四(猎户座α星,),它是全天第九亮星,亮度在0.06等和0.75等之间变化,亮度变化周期为5年半,属于不规则变星。每年一月底二月初晚上八点多的时候,猎户座内连成一线的参宿一、参宿二、参宿三三颗星正高挂在南天,所以有句中国民谚“三星正南,就要过年”。
猎户座主体由参宿四和参宿七等4颗亮星组成一个大四边形。在四边形中央有3颗排成一直线的亮星,设想为系在猎人腰上的腰带,在这3颗星下面,又有3颗小星,它们是挂在腰带上的剑,整个形象就像一个雄赳赳站着的猎人,猎户座也因此而得名。
系外行星
猎户座中发现了多颗恒星拥有太阳系外行星,其中包括格利泽221、格利泽179、WASP-82、HAT-P-70、BD-06 1339、HD 38801、HD 38529、HD 37605、TYC 123-549-1等等。特别是2017年发现类太阳恒星HD 34445拥有多达6颗系外行星。此外,F型恒星HD 38677也拥有4颗系外行星。
深空天体
猎户腰带下挂着一把利剑,它是由四合星(猎户座θ1及猎户座θ2)及猎户座大星云(M42)所组成,在中国称为伐星。即使用肉眼也能够清楚辨认出这个壮丽的天体不是一颗星。如果利用到双筒望远镜,更可看到它那些年轻的恒星、发光的气体及尘埃。另一著名的星云就是位于参宿一(猎户座ζ)的马头星云(IC 434),星云中有一团形似马头的黑色尘埃。用小型望远镜去观察猎户座就能看到更多有趣的深空天体。
流星雨
猎户座流星雨位置在参宿一(ζ星)和参宿四(α星)的连线向北延长一倍处。它的出现日期是每年的10月17日到10月25日,最盛期是10月21日,此外10月17日到18日的次极盛也值得关注。猎户座流星雨也是由哈雷彗星引起的。极大值大约每小时天顶流星25颗。流星速度快、亮流星多、峰值流量持续时间较长是该流星雨的主要特点。