这位民国总统是个算命先生，谁能胜任哪个任务，一看手相就哦了！

杜锡珪生于一个贫穷的家庭，因哥哥是海军军人，所以杜锡珪也向往加入海军。光绪二十八年（1902年），杜锡珪毕业于南京江南水师学堂第二期驾驶班，随后派赴英国见习，回国后在海军中任职，历任“汉圻”快艇驾驶、三副、二副、大副和枪炮大副，“辰字”鱼雷艇哨官，代理“建安”兵船管带、海军警卫队管带、“江贞”舰舰长等职。

光绪三十年（1904年），杜锡珪任当时中国最大级别的战舰“海天”号的大副。后来该舰在驶向江阴途中，管带刘冠雄不顾杜锡珪的劝阻，在暴风雨中继续猛进，结果“海天”舰触礁沉没。杜锡珪自己则顺利升职，宣统三年（1911年）7月，杜锡珪被任命为战舰“江贞”号管带。

1911年10月，武昌起义爆发，杜锡珪奉袁世凯之命乘“江贞”号驶向汉口，后来清军攻打汉阳之际，杜锡珪见到清军的暴虐行为，遂决定离弃清朝。他和同僚汤芗铭合作，开始为革命派行动。首先，他们推动海军统制萨镇冰自动下野。不久，海军在九江宣布起义。此后，杜锡珪被革命派任命为巡洋舰“海容”号的管带。

此后，杜锡珪返回汉口同清军作战，在最前线厮杀。民国元年（1912年）1月，杜锡珪作为北伐舰队司令汤芗铭的手下，支援中国沿海各地的革命派。他组建海陆军联合会，参加援皖、援鄂行动，帮助光复武汉三镇。袁世凯就任中华民国临时大总统后，他和北京政府合流。同年12月，杜锡珪升海军上校，任闽江要塞司令兼代理福建防军司令。此后，先后任“海筹”、“海容”、“肇和”等舰舰长。袁世凯死后，杜锡珪复归北京政府。

民国十四年（1925年）12月， 杜锡珪东山再起，重任海军总长。1926年6月，在奉系的压力下，第三次颜惠庆内阁倒台，杜锡珪以海军总长代理国务总理，成立杜锡珪临时内阁，同时摄行大总统职权。然而，杜锡珪没有自己独立的政治权力，受到奉系制肘，同年10月，杜锡珪辞去国务总理职务。

民国十五年（1926 年）7月，广东革命政府发动北伐，取得很大进展，杜锡珪感到北洋军阀大势已去，因此积极促成海军加入国民革命军，给予第一舰队、第二舰队行动自由。 民国十六年（1927年）3月，海军正式宣告加入国民革命军。

同年6月，张作霖就任海陆军大元帅，北京政府将海军部、陆军部合并为军事部，担任海军总长的杜锡珪因此去职，成为北京政府最后一任海军总长。杜锡珪本人对参与政治缺乏热情，又加上和冯玉祥的交往受到蒋介石猜疑，此后他遂和政界几乎无关。

杜锡珪是民国有名的算命大师。

他任马尾海军学校校长期间，还留下一段看手相分专业的笑话。当时，马尾海校规定，已被录取的新生要经校长测试后划分专业。这是一件棘手的事，因为大家都认为学航海专业（清末称驾驶班）将来能当官，所以趋之若鹜；而轮机专业（清末称管轮班）却少有问津。如何公平合理的分配专业，的确需要动一番脑筋。

杜锡珪任校长时，却有他独特、快捷的’‘测试”方法。他让每位新生伸出左手，由他来看相。他认为是将军材料的．就分到航海专业，否则就分到轮机专业。这样，每次近百名学生，他只需一个上午就能轻松“测试”完毕。