哈尼族是我国西南边疆的世居民族之一,据2000年第五次全国人口普查统计,哈尼族人口数144万人,主要分布于云南省南部哀牢山和无量山之间的广大地区。其中哀牢山的元江、墨江、红河、元阳、绿春、金平、江城等是哈尼族人口最集中的地区,占本族总人口的76%,占这些地区总人口的50%以上。同时也是哈尼族民族风情最浓郁的区域。
哈尼族祖先流传下来很多本民族的节日,每一个节日族人都要隆重的庆祝。1月祭孔神,2月祭寨神,3月祭山神,4月开秧门,6月份是苦扎扎节,7月份是撵鬼节(把寨子中的瘟神撵出去),8月份是祭梯田神的节日,这个月份还有一个家庭的祭祀,叫吃新米饭节,9月份是祭仓神,10月份后就是十月年。
哈尼族节日中的长街宴是云南少数民族节日中影响最大、最有民族特色的节日活动之一。每年农历十月,水稻收割完毕,家家仓廪充实,一年的辛苦得到回报,云南哈尼人就要举行“十月年”、摆“长街宴”来庆祝了。节日那天,村民们沿村里的街道从街头到街尾摆出一桌桌的酒宴,也称为“长龙宴”或“街心宴”。按哈尼族历法,农历十月为岁首,哈尼族的“十月年”等同于中国各地的春节。“十月年”从农历十月的第一个龙天开始,至属猴天结束,历时6天。节日里家家户户打扫山寨和家院,男女老少更换新衣,宰杀猪鸡,春糯米粑粑,燃放鞭炮,祭献天地和祖宗。出嫁的姑娘带上酒、肉回娘家祭祖,各家备办丰盛美味佳肴盛情款待亲友。
“十月年”长街宴以绿春县和红河县的哈尼族地区最为隆重。绿春县的长街宴在县城中心主大街举行,红河县的长街宴以甲寅乡最特色。
红河县甲寅乡是长街宴的发源地,乡里每年一次的“长街宴”也是盛况空前。每家备办丰盛酒菜摆到寨中主大街,规模达千余桌,一桌连一桌,龙头接龙尾,同吃一锅饭,同喝一碗酒。
绿春城区都是哈尼族村寨,民风淳朴,长街宴形式古朴传统,有“天下第一宴”美称,民族服饰也走向时装化,鲜艳夺目,亮丽异彩,场面非常热烈壮观。绿春曾摆了2041桌,四千多米长,一万多人共同举杯欢庆,被上海吉尼斯总部授予“世界最长的宴席”。
长街宴这一天,出门在外的哈尼人不论离家多远,都要争取赶回来。然而不是每个人都有机会参加长街宴的,按照规矩,每家都要出一桌席,一个人。也就是说,每桌只有一位是本乡本地主人,其他的位置要留给客人。
在迎宾寨门前,站满了穿着盛装的哈尼族男女,哈尼姑娘满面笑容,排成两排,端上香醇的哈尼焖锅酒,载歌载舞,用香甜的“拦路酒”迎候远道而来的佳宾,以隆重的仪式欢迎远方的来宾。
在长街宴上,来宾们与当地的哈尼族群众围坐在一起。德高望重的哈尼长老们身着青色土布民族服装,头戴黑色礼帽,庄严地坐在摆在甲寅水井旁的“龙头”席上,在一阵热烈的鞭炮声中,长老们起身相互敬酒,狂欢开始了。敬酒的人们此起彼伏,掀起了人浪,整条宴席如长龙上下翻滚,欢声雷动。不论相识或不相识的人都像一家人一样坐在一张张方桌前,彼此亲切交谈着,互相祝福着。
身穿着哈尼族艳丽服饰的姑娘们用动听的敬酒歌串起了整个长龙宴,欢快的“唆、唆”声此起彼伏,人们频频举杯相互敬酒,把一腔热情溶在酒里,表达着各民族兄弟姐妹间的团结友爱之情和对明天幸福生活的美好愿景。
伴随着咚咚的鼓点,哈尼姑娘、大嫂们跳着节奏欢快、舞姿轻盈的红河乐作舞穿梭在长龙宴旁;小伙子们弹响三弦,翻腾跳跃,充满活力。在欢乐的气氛中,远方的宾朋也情不自禁与当地的哈尼族同胞一起载歌载舞,尽情体验着乡村的浪漫魅力。