《资治通鉴》【周纪一】 威烈王二十三年（戊寅

威烈王二十三年（戊寅，公元前四零三年）初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯。

公元前403年，周天子（周威烈王）任命魏斯、赵籍、韩虔这三个晋国士大夫，成为魏赵韩的诸侯。

周威烈王承认了士大夫对晋国瓜分、取而代之的行为。这是周朝礼崩乐坏的代表事件，也是春秋时代结束，战国时代开始的标志性事件。

经过春秋时期长期的争霸战争，许多小的诸侯国被大国并吞了。有的国家内部发生了变革，大权渐渐落在几个大夫手里。这些大夫原来都是王室贵族，为了扩大自己的势力，他们积极对外征战，就这样，他们的势力越来越大。

从公元前633年晋文公作三军设六卿起，六卿一直把握着晋国的军政大权。到晋平公时，一向称为中原霸主的晋国，到了春秋末期，国君的权力也衰落了，晋君的权力已基本被剥夺，国内政治实权由六家大夫，韩、赵、魏、智、范、中行把持，另外还包括郤、栾等大家族。韩、赵、魏、智、范、中行氏，称为“六卿”。他们各有各的地盘和武装，互相兼并，进行激烈的斗争。后来赵氏把范氏、中行氏灭掉后，还剩下智家、赵家、韩家、魏家。这四家中以智家的势力最大。

公元前455年，晋国由智伯(即智瑶)在朝担任执政，智伯恃强向韩康子、魏桓子索得土地，韩康子、魏桓子也迫于智伯的压力，也先后献出一万户之邑。赵氏的宗主赵襄子拒绝献出城邑，智伯联合韩、魏两家，组成联军攻赵。赵襄子退居晋阳（今山西太原西南）固守。智伯围困晋阳两年而不能下，引晋水淹灌晋阳城。危急中，赵襄子派张孟谈说服韩、魏两家倒戈，放水倒灌智伯军营，大破智伯军，擒杀智伯瑶。三家尽灭智氏宗族，瓜分其地。此战即晋阳之战。

公元前453年，韩﹑魏、赵联合灭掉了智氏，晋国公室名存实亡，为日后“三家分晋”奠定了基础。

公元前434年，晋哀公死，晋幽公即位。韩、赵、魏瓜分晋国剩余土地，只有绛与曲沃两地留给晋幽公，晋国国君成了一个傀儡。从此晋国所有领土全部入了韩、赵、魏三家之手。

赵桓子一年后去世，赵氏之人杀了他的儿子，迎赵浣即位，是为赵献子。献子之子赵籍后来继位，即是赵烈侯。魏桓子之后由其孙魏斯继位，是为魏文侯；韩康子之后由其子武子继位，韩武子之后由其子韩虔继位，是为韩景侯。

公元前403年，韩、赵、魏三家打发使者上洛邑去见周威烈王，要求周天子把他们三家封为诸侯。周威烈王想，不承认也没有用，不如做个顺水人情，就把三家正式封为诸侯。打那以后，韩（都城在今河南禹县，后迁至今河南新郑）、赵（都城在今山西太原东南，后迁至今河北邯郸）、魏（都城在今山西夏县西北，后迁至今河南开封）都成为中原大国，加上秦、齐、楚、燕四个大国，历史上称为“战国七雄”。

公元前376年，韩、赵、魏废晋静公为平民，迁于端氏（今晋城市沁水县）。公元前375年，韩赵魏三家瓜分晋侯剩余土地，晋国彻底灭亡。因此，韩、赵、魏三国又被合称为“三晋”。三家分晋是中国历史上具有划时代意义的重大事件，是春秋战国的分水岭。从此，中国历史由春秋时代逐渐过渡到了不以道义为重、而以成败论英雄的战国时代。