如何使用观星者的天空罗盘/时钟/日历/标尺——北斗七星？

对于天文观测者来说，北斗七星是天上的罗盘，时钟，日历和量尺。

以下展示怎么使用它: 北斗七星不仅仅是一个星星图案，它更是一个罗盘，时钟，日历和量尺的集合体!

一个在阿查达·多加莫，黑夜阿尔克瓦梅尔图拉捕捉到的夜景呈现了一个正在向我们展示怎么在北斗七星中寻找北极星的天空观测者的剪影。我们曾经大多数都使用过瑞士军刀，一个极其优秀的日常工具。它仅仅是一个荣耀的笔袋或铅笔刀，一个包括几个刀片和像剪刀，螺丝刀等器具的工具。二月傍晚的天空，我们可以称之为"瑞士军刀般的天空":北斗七星，它本身并不是一个正式的星座，而是一个突出的恒星群（称为星体），在一个公认的星座中形成不同类型的恒星模式。在这种情况下，乌萨少校，巨熊。但北斗七星不仅仅是一个明亮而熟悉的恒星图案。这是一个指南针，时钟，日历和量尺的集合体!

指南针

作为指南针，我们只需要寻找北斗七星碗末端的两颗星-天枢星和天璇星-被称为“指针星”，它们作为恒星的指南针，直接指向北极的北极星 。 从天璇星到天枢星（在碗的顶部）画出一条假想线，并延伸两者之间距离大约五倍，将让我们准确地找到北极星。 当你找到北极星后，你将面对正北，你的后面是南方，你的左边是西方，右边是东方。

时钟

我们也可以用北斗七星作为天体钟。在20世纪初的美国律师、业余天文学家William Tyler Olcott（G.P.Putnam的儿子，1911）的著作《Star Lore of All Ages》中写道：“每24小时整个大熊星座将绕着北极点旋转一圈。当然，这是由地球自转引起的一种视运动。我们可以将一条连接“指针星”和北极星的线看做时钟的时针。通过一点练习，夜晚的时间可以大概通过这个恒星时针的位置来确定。

在每年的这个时候看向东北方的天空，你一定会看到北斗七星。辨别出大熊座（大熊星座）可能会具有一定的挑战性。（图片来源：星光灿烂软件）

天体钟与我们家里的时钟（或是你佩戴在手腕上的表）唯一的不同在于北斗七星是以逆时针方向绕地球的地理北极移动的。要学习如何用北斗七星来判断时间，需要一段频繁比较的时间，即对照当地时间在每一个季节重新比较从北极星到指针星的那一条线的位置。

图解：勾陈一，北极星，可以从天璇（大熊座β）向天枢（大熊座α）联线，并且再延长五倍的距离，就可以找到北极星（小熊座α）。

做这些观察需要的时间取决于作为一个观察员你有多刻苦。通过一系列的天像与机械时间之间的精神联想，直接通过观察天空就能估计时间变得可能。外加练习，这可以提升到一个令人惊讶的精确度。我知道的一些人用这个方法去估计的时间与实际只有几分钟的误差！如果你一个星期有好几个夜晚外出，而且在回去的时候看下时间，一段时间后你便不再需要去看钟表了——你会很清楚现在是晚上几点钟。

北斗七星在伊朗冰雪覆盖的阿尔卑斯山脉上空盘旋。除了作为宇宙天文钟，北斗七星还可以被用作为一个日历。从北斗七星相对于北极星的位置，一年中的季节——外加练习的话，甚至是月份——可以通过看天空就能确定。在春天夜幕降临的几个小时里，我们可以发现星群高升在北方水平线之上，几乎就在头顶（顶峰）之上。但是在夏日，它却逆时针旋转了90度；它的碗现在指向下，傍晚时分之时位于南极的西边。

到了秋季的晚上，北斗七星位于北极星之下，掠过北方的地平线。这是合乎常识的，因为“熊”在一年中的这个时候进入冬眠，现在北斗七星有一部分隐藏在北方地平线之下（我们之前提到过，北斗七星是大熊星座的一部分）。而在当前的冬天，我们可以看到北斗七星重新高升，在本地时间晚上九点，它会以勺柄为支撑“立”在东北方向的夜空中。

标尺

最后，北斗七星是唾手可取的天文学标尺，这是它另一个有用而有趣的用途：我们可以用它来估量天空的角大小和角距离，从5°到25°的角度都可以估量。即使其他有名的星群（比如秋天的飞马座大四边形）或星座（比如冬季的猎户座）也可以做到这一点，但因为北斗七星在所有季节都可见，所以说它最为方便。

北斗一和北斗二之间的空隙有5.5°——由于月球的平均视直径约为0.5°，因此这两颗指极星之间可以容纳11个满月。

这张星空图标注了北斗七星和小北斗（即大熊座和小熊座）的最亮的星星。