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古代志怪传奇故事:虎女(下)

虎女(下)

(接上集)然而焦生这人生性好客,旧友新朋,如今争相前来攀附。第二年,焦生升任钱塘太守,家里的来客就更加多了。珊珊让焦生适当远离和拒绝这些人,焦生却不肯答应。

反过来,那些客人得知珊珊厌恶他们,担心失宠,心里却非常害怕。于是他们集体凑了一千两银子,买下一个妖气十足名叫窈娘的女子,送给焦生当小妾。

这窈娘妖冶美艳,吹拉弹唱各种才艺无一不精,尤其是床第之间的媚术堪称一流。焦生被她迷惑,整日沉迷于女色,政事松弛。那些客人无形中渐渐侵夺走了许多权力。

自从小妾进家后,珊珊就开始一人独睡,绝不与她争风吃醋。但是焦生偶尔生病,珊珊却总是鸡叫时分就起身,细心侍奉汤药,就像孝子孝顺父母一样。

窈娘看珊珊的体形、头发和皮肤,没有一处不是美丽无比,就算是头发蓬乱,身穿粗布衣服,依然是风姿绰约、光彩照人。反过来,看着镜子中的自己,她更加自惭形秽,禁不住冷汗直冒。她由爱生惭,由惭生妒,由妒生恨。

于是她拉拢一帮婢女,环布心腹之人在珊珊左右,伺机暗害珊珊这个女主人。她找人把鸩毒偷偷放进酥饼里,又摆放在珊珊的卧室中。

没想到,焦生很偶然进了珊珊房里,说自己肚子饿了。珊珊就把酥饼拿给他吃。窈娘看见,急忙夺过来丢掉,谁知酥饼却被猫狗叼走吃了。

猫狗当即死去。窈娘于是假意啼哭,向焦生请求离去,还说:“夫人妒忌心太强了,这是想要毒死丈夫啊。我如果不离开这个家,只怕也难免被害。”

珊珊另外还有一个习惯,每天夜里都要在院子里烧香,礼拜北斗星。窈娘发现之后,就偷偷跑去告诉焦生,说:“夫人下毒不成,又开始使用诅咒的法术了。我经常心口痛,恐怕是已经中了魔咒。”

于是焦生发怒了。这之后珊珊动不动就会被责罚。焦生对她说:“没想到啊,你终究不是个好妻子!”还逼珊珊马上回娘家去。

珊珊哭着说:“自从做了你的妻子,我有哪里做的不对吗?”焦生说:“我与你缘分已尽,如今你已是我的眼中钉了。就像喉咙里卡了骨头,你只能马上走!”

珊珊大放悲声。最终焦生有些不忍,于是说:“你如果想留下,那必须跪下来,接受鞭打才行。”

珊珊于是跪着忍受责打的屈辱,婢女老妈子们都趴在珊珊身旁,愿意代替女主人挨板子。本地官员的眷属们听说了这件事,都为珊珊抱不平。

焦生的声名越来越差了,可说是声名狼藉。上司编织了一些罪名,说焦生荒怠酒色,侵吞国库钱财等等,一共十多条罪,准备弹劾他。

焦生害怕了,找那帮客人商量对策。接着花了一千两银子购买了一尊玉鼎,准备献给巡抚,又拿出一千两银子买了冬貂,准备献给侍御。

两样东西都摆放在堂屋里,玉鼎无缘无故就碎了,而貂裘莫名其妙就烧了。焦生盘问这是谁干的,窈娘一口咬定是夫人所为。

焦生大怒,狂叫没法再忍了,操起棍棒,当即就要赶珊珊出门。珊珊自言自语地说:“这次是真的不能继续留下来了!”说完自己卸下头上的发簪、耳环,还有身上的裙子衣服丢在地上,穿着当年出嫁的衣服匆匆出门,转眼不见了身影。

当官的上司等待焦生的贿赂,没有等到,于是上疏弹劾。圣旨下来,焦生官职被贬,担任山东的滕阳县丞。

家里的婢女仆人,还有那些势利的客人,一时做鸟兽散。焦生典当家中古玩宝物,得到千两银子,带着窈娘前去滕阳就任。他慢悠悠骑着马,不小心进了山谷。只见林木深处,那块奇石还在,原来又到了当年投宿的地方。

焦生大惊,生怕老人夫妇出来,无颜相见,于是勒马不前。他派仆人上前探查,只见林中并无一间房屋,只有涧水依旧汩汩流淌,还有荒野青苔和老虎的足迹。焦生一行人急忙加快速度穿行而过。

县丞任上,生活非常清苦,窈娘不堪忍受,整天哭哭啼啼,焦生只有隐忍。很快,他就生病了,呼喊窈娘却不见人,原来这女人早已跟一个仆人私奔,不知了去向。

到这时,焦生才开始后悔,哭着说:“难道这就是我辜负了结发妻子苗姑,得到的报应吗?”只是这时已经追悔莫及了。

接下来,焦生又因为行贿被革职查办,发配云南充军。布衣登程,押解的人不停呵斥怒骂,身上带的钱很快空空如也,只好卖了马匹徒步行走,两脚肿胀溃烂,步步艰难。等走到湘西凤凰厅地界,万山丛中人迹全无,只看到一座亭子赫然呈现眼前。

押解的人把焦生领进亭子里,瞪着眼睛叱喝道:“你是罪有应得,我们却很无辜跟着你遭罪。你快点自我了断吧,免得弄脏了我们的刀子!”焦生痛哭流涕地不停哀求饶命,对方却已经提着刀逼了上来。

正在焦生惶恐不安的急迫时刻,忽然一阵腥风怒吼,一只白额猛虎从悬崖上跳了下来,虎爪猛地扑向押解的三个人。结果三人全都死在路旁。焦生也随之昏迷倒地。

渐渐清醒,焦生听到耳边有妇人伤心的呼唤声。睁眼一看,不是别人,正是自己的妻子珊珊苗大姑。焦生见了,反而放声痛哭,说:“夫妻邂逅,难道是在梦中吗,或者是我进了阴曹地府了?”

珊珊问:“窈娘在哪里呢,你那些客人又在哪里?”焦生用头撞地,哭着说自己知道错了,很后悔。接着他问:“老虎到哪里去了,你又从哪里来的?”

珊珊说:“郎君既然到了这里,想来我说真话你也不会害怕。我不是人,是虎。郎君当年在中州放生的,是我的亲生父亲。父母感激你的大恩大德,所以派我嫁给你侍奉你,却又被你赶走了。如果不是大难当头,我实在没脸见你了。现在我的真面目已经暴露,郎君能不以我是异类而疑神疑鬼吗?”

焦生连忙说:“岂止是不会怀疑!”说完,抽出刀来,猛然砍断自己的拇指,顿时鲜血淋淋。珊珊大吃一惊,连忙扑过去抢救,但是指头已经断了。

珊珊急忙找出药末洒在伤口上,将拇指接好,又裹上缎条。焦生竟然不觉得疼痛了。珊珊说:“郎君既然后悔了,又何必这样做!”焦生回答说:“不这样,对不起我的贤妻啊。”

过了一会儿,焦生问:“岳父母如今去了哪里?”珊珊回答说:“上天贬谪期限已满,他们重新回去做神仙,已经不在人间了。南山的南边还有简陋的住处,你能到那里去吗?”焦生说:“我一个发配边疆的人,杀了监押人,一露面就要杀头,四海茫茫无处立足,我愿意跟随你隐居山林。”

珊珊说:“以郎君的资质,绝对可以跳出凡尘,得道成仙。”说完,两人携手同行。穿云越涧走了大约十多里路,在怪石丛中转来转去,忽然看到一座洞府。

门前有三四个长胡须打光脚的人,恭敬地等候在那里,见两人过来,都高兴地喊道:“大姑把郎君救回来了。”

焦生问:“这几个人是从哪里来的?”珊珊说:“这是老父亲留下的一些婢女和仆人,侍奉郎君的。”进了洞府,只见锅碗瓢盆,几案床榻,全都是用石头做成的。

洞里曲曲折折,一层又一层,像分成内外很多居处。西边一个偏洞,是珊珊的卧房,房里陈设古雅,帷帐都很齐备。床上坐着一个婴儿,嘴里咿咿呀呀吵着要吃奶。

焦生问这是谁的孩子。珊珊说:“这是郎君留下的种啊。他的外祖父给他取了名,叫做寅生。”

焦生伸手抚摸孩子的头颅。看这孩子丰润秀丽,体态魁梧,知道将来一定是国家的栋梁。夜里,珊珊点燃石灯,拿出石缸里的鲜花美酿,煮了茯苓松花饼给焦生吃喝。早晨起床,珊珊督促婢女仆人分头外出采药,她自己则以野蚕织布。洞府里忙忙碌碌,没有一个闲人。

寅生长到五岁,非常聪慧。焦生捡来树叶做纸张,点燃松枝做墨笔,抄书教儿子学习。寅生十岁就精通六经,能作韵律诗赋。焦生伤心地说:“我畏罪潜逃,连累了我宝贝儿子,他啥时候能够出头啊?”

珊珊问:“你在中州有兄弟吗?”焦生回答说有。珊珊又问:“他曾经受过你的恩惠吗?”焦生说:“我有个家族里的堂弟,是个名人,我从未欠他一文钱。”

珊珊用纤纤玉指再三掐算,然后说:“这个人的确可以托付。”第二天早晨起床,珊珊喊一个秃发的僮仆驾牛车抱着寅生端坐,将焦生亲笔书信放到孩子怀里,然后脱下金钏套在孩子腕上,并交给他一个玉瓶,叮嘱道:“需要吃东西,到瓶里拿就可以了。”

安置妥当,珊珊挥手喊道:“去吧!”牛车如风驰电掣,突然穿入云里。焦生失声痛哭,珊珊却笑着说:“郎君你跟儿子分别感到痛苦,当年我父母嫁女儿时也好苦啊。为什么你一入官场,就对我白眼相待呢?”焦生非常羞愧,举起指头给珊珊看,还说:“你忘记这个了吗?”两人相视,大笑不止。

焦生的堂弟是中州名士,四十岁了还没有儿子,心里非常忧愁;看看同族人的几个儿子,个个蓬头垢面,呲牙咧嘴,不愿意过继到自己家里。夫人为他娶妾,他又担心影响夫妻感情,不肯接受。这一天,忽然牛车到门,僮仆抱着寅生进来,把书信放在案几上。他拆开一看,见到是堂兄亲笔字迹,非常高兴。读到托付寅生做他家子嗣这一段,他心里更是乐开了花。

瞥了一眼,僮仆与牛车都不见了,只留下寅生,手腕戴着金钏,捧着玉瓶依付在他膝下。同时,街上人闹哄哄的,都说:“焦家大门里面,有一只豹子背着一只猩猩,跑出城去了。”

夫妻俩喜爱寅生,胜过亲生骨肉,睡觉搂在怀里,吃饭抱在腿上。冬天,妻子病了,想吃樱桃却买不到,寅生忽然捧着樱桃过来。

问他哪里来的,寅生笑笑,指着玉瓶,把母亲的话转述了一遍。尝试着喊要其它东西,没有不灵验的,于是家里变得非常富有。

寅生二十岁,参加科举,最后做官做到了大中丞,出征云南剿灭盗寇。这时夫妇已经八十岁了,能吃能喝,身体康健。寅生领军拜别,夫妇让他完成任务后马上回家,顺道拜访一下亲生父母。寅生流泪答应下来。

寅生凯旋时,果然寻访来到旧地。只见洞口被云雾遮挡,四处落叶飘零。寅生在丛林中痛哭,看到石壁上镌刻着一行草书,上面写道:“中州焦鼐,遇虎得生,洞居卅载,吐纳通神。天降丹颗,服之身轻。水火调御,夫妇道成。某年月日,白昼飞升。儿读能贵,勉事圣君。石啮流水,岭横白云。人间天上,一样看承。”

(出自《夜雨秋灯录》)