怀素临终前的草书绝笔，王羲之也比不上，徐悲鸿感叹：空前绝后！

相比于楷、行、篆、隶四种字体，草书之美显得比较“隐蔽”，不容易让人一眼看上去就被折服。这就是说，欣赏草书需要一定的门槛，而创作草书也是如此。书法史上的名家，如文徵明、唐伯虎等，他们的行书、楷书称得上一流，但草书就相对一般了。

从东汉以来，称得上“草圣”且影响深远的，无非张芝、“二王”、张旭、怀素、孙过庭这寥寥几人，其中“颠张狂素”把草书法度推向了极致，尤其是怀素，可以说是今草的集大成者了。

“宋四家”之一的黄庭坚认为，怀素草书之妙在于能融合诸体，并将用笔、情感和即兴性完美合一：“近时士大夫罕得古法……不知蝌蚪、篆、隶同法同意。数百年来，唯张长史、永州狂僧怀素及余三人悟此法可”。

怀素成名很早，李白称赞他：“少年上人号怀素，草书天下称独步”。此时的他就已经书艺过人了，怀素曾求学于颜真卿和张旭，尽得二人草法之妙。

怀素传世作品不多，而他临终前的草书《四十二章经》，可以看作是他一生草书的巅峰之作，徐悲鸿称它“空前绝后”。

此经是中国最早翻译的释家典籍，微言大义，号称“禅中《论语》”，怀素于人生晚年，既悟透了草书，又看懂了这部经文大义，当他挥毫落笔时，如仙人附体，《四十二章经》一气呵成，无丝毫迟滞犹豫。

怀素草书早期循规蹈矩，中期奔放恣肆、一泻千里，而晚期则徐疾有度、狂中有逸，《四十二章经》正处于晚期风格的成熟期。此作全卷248行、近2700字，落笔动作丰富，笔画粗细对比明显，粗处张力十足，扎实俊健，细处牵丝轻盈而不虚飘。

相较于张旭草书的浑厚凝重，怀素草书突出一个“巧”字，善于造“势”。结体因字赋形，笔随心走，如“乃”“人”二字，撇画细长外展，将整体架构向左拉伸，而右半部笔画较粗，像一块巨石将重心压住，整体险绝而又平稳。

怀素用笔笔笔中锋，且不刻意藏露，锋芒、顿挫、方圆出自天然。再看这部《四十二章经》字与字间多以长长的牵丝勾连，而笔断意连处又能看到上一个字收笔与下一个字起笔的呼应，丰富了“一笔书”的变化态势。

《四十二章经》章法灵变，字组之间注重避让、迁就，一列下来有疏有密，疏处可走马，而密处又紧凑浑厚。空间布白松紧、用墨浓淡，也增加了全卷的动势。怀素草书每一处细节、每一个点画都值得细细揣摩。与当代某些大师没有任何笔法、章法逻辑的“鬼画符”作品相比，这才是最正统的草书。

对于学习草书的书友，《四十二章经》一帖就能囊括笔法、字法、章法、墨法各种奥秘，将它临摹透彻，书法中的困难也就迎刃而解了。

而今，我们将怀素这部草书《四十二章经》进行了超高清1:1复制，用笔细节与真迹别无二致。为了便于释读，我们在每一个字旁都加上了原文，并进行了纯手工装裱。