在古装电影或电视剧中,不时有殉葬的妃嫔临死前痛苦绝望样子的情节。活人殉葬在古时真有其事,在历史记载上,史前时期就已经有殉葬文化,直到商周时期最为兴盛,贵族诸侯们不但在生前彰显自己位高权重,就连死后也想要“炫富”,《墨子‧节葬下》就有记载,“天子诸侯杀殉,众者数百,寡者数十。将军大夫杀殉,众者数十,寡者数人”。
▲活人殉葬有时会将活人拖入墓内。
活人殉葬是要让对方,自愿或者非自愿,以非正常的手段结束掉生命,然后葬于墓穴之中。最终目的都是为了让死者获得冥间的幸福。
在帝王死后,如果是被选为殉葬的,就会被赋予白绫,毒酒或者匕首,让他们自行了断,这些多是帝王生前的嫔妃和宫女。其中殉葬的大多是没有地位的宫女和美丽的妃嫔,权位高,家族势力庞大的妃嫔是不用殉葬的。
活人殉葬的手段简单来说分为两类,一类是死后再下葬,另一类是活着的时候就下葬。一种为了殉葬,死得痛快一点,另一种是活着等死。
在秦朝以前,活人殉葬的方式是有所削减的。秦始皇兵马俑,就是秦始皇以陶俑代替了活人。在明朝时期,活人殉葬制度又再度兴起。
明朝历史中,除了皇后之外,不管是否为皇室生育了子嗣,都是一律要殉葬的。除非有极个别的是得到了皇帝和太后的特赦。当活人殉葬达到了最疯狂的时期,就连亲王的正室妻子如果没有生育过儿子,都要和侧室一起殉葬。
有种情况,殉葬的人在活着的时候被五花大绑地塞进棺材,然后在棺材上面钉上钉子。以活埋这种形式殉葬的,导致死亡的原因基本上就是严重缺氧。按照这种情况,活人不会活得太久了。
考古学家曾发现,陪葬妃嫔的双腿呈现“被掰开”的姿势。专家解释,部分妃嫔是被赐白绫或毒酒后再葬入皇陵,这类尸骨双腿是并拢的。更多妃嫔是被弄晕后,再拖到坟墓内,她们渐渐甦醒后,在求生本能下会挣扎,直到慢慢死去,因此双腿依然呈现分开的状态。
还有一种情况是,殉葬者直接被带往地宫。一旦被关在墓穴中,如果人多,就会很快死于缺氧。比如中等墓穴,里面关了50人,或连一天的时间也坚持不了。如果人少,没有死于窒息,人在没有水的状态,或只能维持三四天。
这种残忍活人殉葬风气,到清朝时依然盛行,例如顺治皇帝死后,殉葬的妃嫔超过30人,直到康熙时期才终于下令废除。