草长莺飞二月天，忙趁东风放纸鸢

清明节的民俗文化活动丰富多彩，千古传承，至今不辍。

清人潘荣陛所著《帝京岁时纪胜》说：“各携纸鸢线轴，祭扫毕，即于坟前施放较胜。京制纸鸢极尽工巧，有价值数金者，琉璃厂为市易之。”记载了清明扫墓后放风筝的情景以及市场上风筝制作交易的情况。有首流行北京市井的童谣说：“阳春三月柳条青，结伴郊外放风筝，女孩喜爱花蝴蝶，男孩爱放大老鹰。”

张儒刚绘

风筝，古时称“风鸢”“鹞子”，初时为木质所造，据说发明者为墨子。墨子是春秋战国时期的思想家、科学家，被誉为“科圣”。《韩非子·外储说左上》记载：“墨子为木鸢，三年而成，蜚一日而败。”工匠鲁班在墨子设计的基础上，又进行了创新和发展。《墨子·鲁问》记载，鲁班把竹子劈开削光滑，用火烤弯曲，做成喜鹊的样子，称为“木鹊”，可在空中飞翔达三天之久。这些都是风筝的最早版本，可以说是风筝的源头。

东汉蔡伦发明造纸术后，坊间才开始以纸做风筝，称为“纸鸢”。唐朝时，随着造纸业的发展，民间用纸来裱糊风筝已经很普遍，清明节放风筝也很盛行。唐代诗人唐采在《纸鸢赋》中说：“代有游童，乐事末工。饰素纸以成鸟，像飞鸢之戾空；翻兮将度振沙之鹭，杳兮空光渐陆之鸿，抑之则有限，纵之则无穷，动息乎丝纶之际，行藏乎掌挥之中。”当时有人在风筝上装弦和笛，放飞时风吹发出响声，还有人在风筝上安装小灯笼，夜晚风筝升空时，就像是闪烁的星星，被称为“神灯”。唐代诗人高骈《风筝》诗曰：“夜静弦声响碧空，宫商信任往来风。依稀似曲才堪听，又被移将别调中。”

到了宋代，放风筝成为广泛的户外活动。宋人周密在《武林旧事》中写道：“桥上少年郎，竞纵纸鸢，以相勾引，相牵翦截，以线绝者为负。”

明清时期，风筝在大小、样式、扎制技术、装饰和放飞技艺上都有超越前代的巨大进步。当时的文人亲手扎绘风筝，除自己放飞外，还赠送亲友，并认为这是一种极为风雅的活动。清代诗人高鼎《村居》描写了一群儿童在明媚的春天里放风筝的快乐情景：“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。”

在古人看来，放风筝不仅仅是一种游艺活动，还可以放走晦气。所以很多人在放风筝时，会将自己的病症写在纸鸢上，等风筝飞高时剪断风筝线，让纸鸢随风飘走，也就代表着所有的疾病、晦气远离自己而去了。这种习俗，在民间又叫“放断鹞”。

旧时在和平门外虎坊桥南、陶然亭东边有一大片空旷之地，附近有一座教堂，高耸的钟楼四面镶嵌时钟，被称为“四面钟”，这里是放风筝的好地方，常有人在此“放断鹞”。

明清时期，北京与天津、山东潍坊、江苏南通被称为风筝四大产地，当时北京风筝的种类繁多，大体造型分七种：扎燕、硬翅、软翅、对燕、拍子、串儿、筒儿，其中有活翅膀的老鹰，活翅膀、活眼睛的蜻蜓等。最具代表性的是“扎燕”，也叫“沙燕儿”，外形好像一个“大”字。燕子每到春天要飞回北方，象征大地回春，以燕子为题制作风筝体现了人们追求美好生活的心愿。

北京有“北城‘风筝金’，南城‘风筝哈’”和“南城大沙燕，北城黑锅底”的说法。金氏风筝在地安门火神庙外大街上摆摊出售，所做风筝尤以“黑锅底”誉满京城。所谓“黑锅底”是以烧柴禾的锅底灰当颜料画成的，也有用墨画的，黑白分明，与燕子的颜色相似，真实感很强。哈氏风筝常年在和平门外西琉璃厂的两间简陋平房制作售卖，其“瘦沙燕”风筝用料考究，骨架平整坚固，画工生动，十分精美，既好看又能飞得高稳，曾在“巴拿马万国博览会”上获得过银奖。