太极、两仪、四象与八卦

相信喜欢武侠题材电影或电视剧的朋友大都会有这样的印象：

每当五当门派高人大显身手时经常会说“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”的台词。

这句话出自《周易.系辞上传》，原文是：是故易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。

那么，这句话究竟是什么意思？什么是太极？什么是两仪？什么是四象？什么又是八卦呢？下面，我们就来探究一二。

这句话告诉我们，太极变化形成“阴阳”两仪，阴阳两仪在变化中产生了“太阳、少阴、太阴、少阳”四象，四象在变化中产生了“乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑”八卦，八卦在变化中衍生出八八六十四卦三百八十四爻，以涵盖天下万事万物，这些卦爻显示了事物的吉凶，遵从“吉凶”之“道”，能够成就伟大的功业。

接下来，分而述之。

一、太极

太极就是前面文章中说明过的《太极图》。据说，太极是由无极演变而来，天地混沌未开之状态为无极，阴阳初开为太极。

圣人用易“有”太极的“有”来区别出现太极之后的“生两仪、生四象、生八卦”的“生”，说明这是两个不同的过程，“有”表示创生，是从无到有；“生”代表演化、运动，阴阳两气彼此感应，发生运动变化。由此可见，太极是万物变化的起源和根本。

二、两仪

两仪是指阴阳，用阳仪和阴仪来表示（在八卦中称之为“阳爻”和“阴爻”，是八卦最基本的符号）。“太极生两仪”是“太极”之气在运动中产生了差异分化，动者为阳，静者为阴。《素问.阴阳应象大论》中说：“阴阳者，天地之道也……故积阳为天，积阴为地” 。

天与地是阴阳最大的象，是最基础、最重要的阴阳。正如《周易.系辞上传》中所说：“乾（天）坤（地）其易之缊邪？乾坤成列，而易立乎其中矣。乾坤毁，则无以见易” 。

三、四象

四象是指太阳、少阳、太阴和少阴，表明了阴阳交替运行中必然经历的四个阶段。

太阳是指阳性特征上升，阴性特征下降，达到各自相应的极点状态，用上下两个阳爻所组成的图形表示。少阴是阴性特征逐渐增加，阳性特征逐渐减少的阴阳平衡状态，用上阴爻、下阳爻所组成的图形表示。太阴是阴性特征上升，阳性特征下降，并分别达到相应的极点的状态，用上下两个阴爻所组成的图形表示。少阳是阳性特征逐渐增加，阴性特征逐渐减少的阴阳平衡状态，用上阳爻下阴爻所组成的图形表示。

下面我们用四季转化的例子来理解“四象”的含义。

四、八卦

八卦是由四象变化出来的8个经卦，即乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八个经卦，每个卦由三个爻组成。

为了变于记忆，人们根据卦象的特点，编成了八卦卦象歌：

乾三连 坤六断 震仰盂 艮覆碗

离中虚 坎中满 兑上缺 巽下断

八个经卦相互组合，共得到六十四个六爻八卦。六爻八卦的每一卦都有两个经卦，即六个爻组成，按由下至上的排列顺序依次为：初爻、二爻、三爻、四爻、五爻、上爻。又因为，在六爻八卦中阴爻称为“六”，阳爻称为“九”，所以在排列卦序时又有六、九之分。

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